Symbolisme

La menorah combine deux images primordiales normalement antagonistes : une chose en croissance (arbre ou buisson) et une chose en combustion (feu, soleil, etc.). Avec la fusion de ces deux éléments, un symbole exprimant le spirituel en tant qu’originaire à la fois d’en haut (le ciel) et d’en bas (la terre) est formé. Similaire à la menorah, l’arbre de Noël traditionnel combine les mêmes éléments : l’arbre vivant supportant des bougies allumées.

Associées depuis le Moyen Âge au solstice d’hiver, la menorah et l’arbre de Noël servent de rappels de la vie et de la lumière qui ont disparu de la terre pendant les longs jours sombres de l’hiver le plus profond. La hanoukkiyah est devenue le symbole de Hanoukka en raison d’une légende relatée ultérieurement selon laquelle, lors de la restauration du Temple, une petite fiole d’huile fut découverte. L’huile qu’elle contenait était suffisante pour allumer la menorah dans le Temple pendant un seul jour, mais miraculeusement, l’huile dura huit jours, pendant toute la période de la ré-dédicace du Temple. La menorah dans le Temple symbolisait elle-même la lumière de la présence de Dieu qui habitait le Temple.